Sycylia jest największą wyspą Morza Śródziemnego, a także miejscem, gdzie znajduje się jeden z najsłynniejszych europejskich wulkanów – Etna. Ze względu na klimat gorący nawet jak na włoskie warunki, jest to wyspa którą polecamy tylko na zimowe wakacje. Co jednak warte jest odwiedzenia na wyspie? Przyjrzyjmy się kwestii miejsce po miejscu.
Palermo jest stolicą Sycylii jak również historycznym i kulturowym sercem wyspy. W mieście znajdziemy wiele atrakcji, a naszymi ulubionymi są:
Palazzo dei Normanni (Pałac Normanów) lub Pałac Królewski w Palermo to pałac w Palermo we Włoszech. Był siedzibą królów Sycylii z dynastii Hauteville, a następnie służył jako główna siedziba władzy dla kolejnych władców Sycylii. Od 1946 jest siedzibą sycylijskiego sejmiku regionalnego. Budynek jest najstarszą rezydencją królewską w Europie; i był prywatną rezydencją władców Królestwa Sycylii oraz cesarską siedzibą Fryderyka II i Konrada IV. Na terenie pałacu znajduje się słynna Cappella Palatina. Budynek ten jest mieszanką stylów architektonicznych bizantyjskiego, normańskiego i fatymidzkiego, pokazując trójkulturowy stan Sycylii w XII wieku po podbiciu wyspy przez Rogera I i Roberta Guiscarda. Nazywany również kościołem pałacowym lub kaplicą pałacową, został zamówiony przez Rogera II z Sycylii w 1132 roku i jego budowa trwała rekordowe jak na owe czasy tylko osiem lat, a mozaiki zostały tylko częściowo ukończone do 1143 roku. Sanktuarium poświęcone św. Piotrowi przypomina bazylikę z dużą kopułą. Ma trzy absydy, jak zwykle w architekturze bizantyjskiej, z sześcioma ostrołukowymi łukami (po trzy z każdej strony nawy głównej) spoczywającymi na „odzyskanych” klasycznych kolumnach w stylu korynckim, typowym dla architektury rzymskiej. Sufit muqarnas w nawie i prostoliniowa forma kaplicy pokazują wpływ arabskich Fatymidów na konstrukcję budynku.
Katedra w Palermo jest kościołem katedralnym archidiecezji Palermo, położonym w Palermo na Sycylii, w południowych Włoszech. Jest pod wezwaniem Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny. Jako zespół architektoniczny charakteryzuje się obecnością różnych stylów, ze względu na długą historię uzupełnień, przebudów i restauracji, z których ostatnia miała miejsce na początku XIX wieku. Obecnie montowany system dzwonów składa się z ośmiu elementów montowanych za pomocą ambrozjanu.
Zachodnie wejście znajduje się przy obecnej Via Matteo Bonello i ma wygląd osadzony w XIV i XV wieku. Jest flankowany przez dwie wieże i ma gotycki portal zwieńczony niszą z cenną XV-wieczną Madonną. Dwie ostrołukowe arkady z nadprożami, „przeskakujące” nad ulicą, łączą zachodnią fasadę z dzwonnicą, do której przylega Pałac Arcybiskupi (obecnie Museo Diocesano). Ma kwadratowy wygląd, ozdobiony w górnej części piękną koroną mniejszych dzwonnic i małych arkad. Strona południowa posiada wysunięte wieżyczki i szeroki portyk (obecne wejście główne) w stylu gotycko-katalońskim, z trzema arkadami, wzniesiony około 1465 roku i otwierający się na rynek. Pierwsza kolumna po lewej stronie należała do pierwotnej bazyliki i późniejszego meczetu, o czym świadczy wyryty na niej werset Koranu. Rzeźbiony portal tego wejścia wykonał w latach 1426-1430 Antonio Gambara, a wspaniałe drewniane liście wykonał Francesco Miranda (1432). Mozaika przedstawiająca Madonnę pochodzi z XIII wieku, natomiast dwa pomniki na ścianach, dzieła z początku XVIII wieku, przedstawiają króla Karola III Burbona i Wiktora Amadeusza II z Sardynii, którzy zostali tu ukoronowani (ten ostatni z jego pierwszą żoną, Anne Marie d’Orléans, w grudniu 1713 r.). Wnętrze na planie krzyża łacińskiego, z nawą główną i dwiema nawami bocznymi przedzielonymi pilastrami. W pierwszych dwóch kaplicach prawej nawy znajduje się grobowiec cesarzy i postaci królewskich przeniesionych tu w XVIII wieku z pierwotnych miejsc (głównie z samej bazyliki). Tutaj znajdują się szczątki cesarza Henryka VI, jego syna Fryderyka II, a także Piotra II. Rzymski sarkofag to grób Konstancji Aragońskiej, żony Fryderyka. Pod mozaikowymi baldachimami znajdują się grobowce Rogera II, pierwszego króla Sycylii i jego córki Konstancji. Ostatnie dwa znajdowały się kiedyś w transepcie katedry w Cefalu. Obszar absydy, ujętej wieżyczkami i bogato zdobionej na ścianach zewnętrznych, jest częścią oryginalnej XII-wiecznej budowli, natomiast bardziej nowoczesna część kościoła to lewa strona, w której znajduje się portal z początku XVI w. Antonella Gaginiego. Fasada południowo-zachodnia, patrząca na Pałac Arcybiskupi, pochodzi z XIV-XV wieku. Kaplicę sakramentalną na końcu lewych naw zdobią kamienie szlachetne i lapis lazuli. Po prawej stronie, w prezbiterium, kaplica św. Rozalii, patronki Palermo, zamknięta bogato zdobioną bramą z brązu, z relikwiami i szczególnie oddaną XVII-wieczną srebrną urną. Cenny jest także drewniany chór w stylu gotycko-katalońskim z 1466 roku i marmurowe pozostałości retabulum Gaginiego (usunięte podczas XVIII-wiecznych przeróbek), a także marmurowy posąg Madonny z Dzieciątkiem autorstwa Francesco Laurany i uczniów (1469), XIII-wieczny polichromowany krucyfiks autorstwa Manfrediego Chiaramonte, kropielnica święconej wody na czwartym pilastrze (autorstwa Domenico Gaginiego) i Madonna della Scala autorstwa Antonello Gaginiego, na głównym ołtarzu nowej zakrystii. W skarbcu katedralnym znajdują się kielichy, szaty liturgiczne, monstrancje, brewiarz z XIV wieku oraz słynna Sycylijska Korona Konstancji, złota tiara znaleziona w jej grobowcu w 1491 roku.
Katedra posiada południk, który można uznać za wcześniejszy typ heliometru (słoneczne „obserwatorium”), jedno z wielu budowanych we włoskich kościołach, głównie w XVII i XVIII wieku. Ten został zbudowany w 1801 roku przez słynnego astronoma Giuseppe Piazziego, dyrektora Obserwatorium w Palermo, który odkrył pierwszą mniejszą planetę lub asteroidę, Ceres. Samo urządzenie jest dość proste: maleńki otwór w jednej z mniejszych kopuł działa jak kamera otworkowa, wyświetlając na podłodze obraz słońca ). Na podłodze brązowa linia, la meridiana, biegnąca dokładnie N/S. W słoneczne południe (około 12:00 zimą, 13:00 latem) obraz słońca przechodzi przez tę linię. W różnych porach roku przejście następuje w różnych punktach linii. Końce linii wyznaczają pozycje podczas przesilenia letniego i zimowego; znaki zodiaku pokazują różne daty w ciągu roku. Celem instrumentu była standaryzacja pomiaru czasu i kalendarza. Konwencja na Sycylii była taka, że doba (24-godzinna) mierzona jest od wschodu słońca, co oczywiście oznaczało, że żadne dwie lokalizacje nie miały tego samego czasu i, co ważniejsze, nie miały takiego samego czasu jak w Rzymie.
Teatro Massimo Vittorio Emanuele to zespół teatralny i operowy znajdujący się na Piazza Verdi w Palermo na Sycylii. Był poświęcony królowi Wiktorowi Emanuelowi II. Jest to największa we Włoszech i jedna z największych w Europie, słynący z doskonałej akustyki. 16 maja 1897 roku, dwadzieścia dwa lata po wmurowaniu kamienia węgielnego, czwarta co do wielkości opera ówczesna w Europie — po Royal Opera House w Londynie, Palais Garnier w Paryżu i K. K. Hof-Opernhaus w Wiedniu — zainaugurowano wykonaniem Falstaffa Verdiego pod dyrekcją Leopolda Mugnone. Wnętrze udekorowali i pomalowali Rocco Lentini, Ettore De Maria Bergler, Michele Cortegiani i Luigi Di Giovanni. Popiersia znanych kompozytorów wyrzeźbił dla teatru włoski rzeźbiarz Giusto Liva (urodzony w Montebelluna, Treviso w 1847 r.) i kilku jego synów.
Katedra w Monreale jest kościołem rzymskokatolickim w Monreale na Sycylii w południowych Włoszech. Jeden z największych istniejących przykładów architektury normańskiej, poświęcony Narodzenia Najświętszej Marii Panny, ukończony w 1267 roku. Od 2015 roku jest częścią arabsko-normańskiego Palermo i kościołów katedralnych w Cefalù i Monreale na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Kościół jest narodowym zabytkiem Włoch i jedną z najważniejszych atrakcji Sycylii. Jego wielkość to 102 metry długości i 40 metrów szerokości. Wspaniały krużganek, ukończony około 1200 r., jest dobrze zachowany i jest jednym z najwspanialszych włoskich krużganków, jakie istnieją obecnie zarówno pod względem wielkości, jak i piękna detali. Ma około 2200 m2, z ostrołukami ozdobionymi pieluchami, wspartymi na parach kolumn z białego marmuru, w sumie 216, na przemian gładkich i ozdobionych pasami wzorów w kolorze złotym i kolorowym, wykonanych ze szklanych tesser, ułożonych albo spiralnie lub pionowo od końca do końca każdego wału. Marmurowe kapitele są wyrzeźbione w liście, sceny biblijne i alegorie, nie ma dwóch takich samych. Pod jednym kątem na kwadratowym ryzalicie kolumnowym znajduje się marmurowa fontanna lub lavatorium mnichów. Plan kościoła jest mieszanką obrządku wschodniego i układu rzymskokatolickiego. Nawa jest jak włoska bazylika, podczas gdy duży chór z potrójną apsydą jest podobny do jednego z wczesnych kościołów z trzema apsydami, których tak wiele przykładów wciąż istnieje w Syrii i innych miejscach na Bliskim Wschodzie. To jest jak dwa zupełnie różne kościoły połączone razem. Nawa bazyliki jest szeroka, z wąskimi nawami bocznymi. Z każdej strony monolityczne kolumny z szarego orientalnego granitu (z wyjątkiem jednej, która jest z marmuru cypolinowego) podtrzymują osiem ostrołukowych łuków, które są mocno skośne. Ich kapituły (głównie korynckie) również pochodzą z okresu klasycznego. Nie ma triforium, ale wysokie clerestorium z szerokimi, dwudzielnymi oknami, z prostymi maswerkami, takimi jak te w nawach bocznych i w całym kościele, które dają dostatecznie dużo światła. Druga połowa, wschodnia w dwóch znaczeniach, jest jednocześnie szersza i wyższa od nawy. Podzielony jest również na przestrzeń centralną z dwiema nawami, przy czym każdy z podziałów kończy się od wschodu absydą. Dachy w całym budynku są wykonane z otwartej stolarki o bardzo niskim kącie nachylenia, konstrukcyjnie gładkie, ale bogato zdobione kolorami, obecnie w większości odrestaurowane. Na zachodnim krańcu nawy znajdują się dwie wystające wieże, między którymi znajduje się narteks (wejście). Duże otwarte atrium, które kiedyś istniało na zachodzie, jest obecnie całkowicie zniszczone, zastąpione renesansowym portykiem Giovanniego Domenico i Fazio Gaginiego (1547-1569). Głównymi elementami wnętrza są ogromne (6500 m2) szklane mozaiki, wykonane w stylu bizantyjskim między końcem XII a połową XIII wieku przez lokalnych i weneckich mistrzów. Grobowiec Wilhelma I Sycylii (ojca fundatora), współczesny kościołowi porfirowy sarkofag pod baldachimem z marmurowych kolumn oraz grobowiec fundatora Wilhelma II, wzniesiony w 1575 r., spłonął pożar, który wybuchł w 1811 r. w chórze, uszkadzając niektóre mozaiki i niszcząc wszystkie piękne elementy chóru z orzecha włoskiego, organy i większość dachu chóru. Groby odbudowano, a całość uszkodzonej części kościoła odrestaurowano kilka lat po pożarze. Obecne organy, zrewidowane w 1967 r. przez Ruffattiego, mają sześć manuałów i 102 głosy. Na północy chóru znajdują się grobowce Małgorzaty z Nawarry, żony Wilhelma I, oraz jej dwóch synów Rogera i Henryka, wraz z urną zawierającą wnętrzności świętego Ludwika Francji, zmarłego w 1270 roku. Chór, choć znacznie odrestaurowany, jest okazem marmurowej i porfirowej mozaiki w opus alexandrinum, ze śladami wpływów arabskich w głównych liniach. Mozaikowy bruk nawy został ukończony w XVI wieku i ma płyty z porfiru i granitu z marmurowymi pasmami przeplatanymi nieregularnymi liniami. W XVII i XVIII wieku dobudowano dwie barokowe kaplice, które są odcięte od reszty kościoła. Brązowe drzwi ozdobionego mozaiką portalu po lewej stronie zostały wykonane przez Barisano da Trani w 1179 roku.
Cefalù to miasto i gmina we włoskim mieście metropolitalnym Palermo, położone na tyrreńskim wybrzeżu Sycylii, około 70 km na wschód od stolicy prowincji i 185 km na zachód od Mesyny. Miasto, liczące niespełna 14 000 mieszkańców, jest jedną z głównych atrakcji turystycznych regionu. Mimo swojej wielkości co roku przyciąga miliony turystów ze wszystkich części Sycylii, a także z całych Włoch i Europy. W mieście nie przegap katedry normańskiej w Cefalu. Jest to jedna z dziewięciu budowli znajdujących się na liście światowego dziedzictwa UNESCO, znanych jako arabsko-normańskie Palermo oraz kościoły katedralne w Cefalù i Monreale. Katedra została wzniesiona w latach 1131-1240 w stylu architektonicznym normańskim, po podbiciu Sycylii przez Normanów w 1091 roku. Każda z jej dwóch iglic jest inna: jedna ma plan kwadratu otoczona blankami w kształcie płomieni, druga symbolizujące autorytet papieski i mitrę; druga ma plan ośmioboczny i blanki gibelinowe, symbolizujące władzę królewską i doczesną. XV-wieczny portyk ma trzy łuki, z których dwa zewnętrzne są ostro zakończone, wsparte na czterech kolumnach i żebrach sklepionych. Pod portykiem znajduje się Porta Regum (Drzwi Królów) z pięknie zdobionym marmurowym portalem otoczonym malowidłami ściennymi. Wnętrze katedry na planie krzyża łacińskiego, podzielone na nawę główną i dwie nawy arkadami z antycznych kolumn: czternastu z różowego granitu i dwóch z cipolinu. Bazy i kapitele pochodzą z II wieku naszej ery. Dwa duże kapitele podtrzymujące łuk triumfalny nawy zostały wykonane prawdopodobnie przez warsztat apulijski w połowie XII wieku. Dach nawy został obniżony, co widać z zewnątrz budynku. Transept jest wyższy zarówno od nawy głównej, jak i naw bocznych. Podczas gdy część budynku jest sklepiona kolebkowo, a część ma otwarty drewniany dach, prezbiterium ma sklepienie żebrowe z kamienia. Poza skrzyżowaniem kościół jest niezwykły, ponieważ łączy styl, który jest zasadniczo romański w swoich masywnych prostych formach z gotyckim ostrołukowym łukiem. Ta funkcja jest również widoczna w katedrze w Monreale. Jest prekursorem gotyku, który w ciągu kilku lat miał się rozwinąć w rejonie Paryża. Kościół ma trzy absydy, układ widoczny również na Sycylii w katedrze w Monreale. Dwie dolne apsydy boczne mają górne poziomy zewnętrznej części ozdobione ślepymi arkadami małych skrzyżowanych łuków i rzeźbionych wsporników, również szeroko stosowanych w Monreale. Wsporniki pochodzą z lat 1215-1223 i przedstawiają maski, głowy zwierząt i postacie ludzkie w wykrzywionych pozycjach. Wsporniki centralnej absydy są nowsze. Centralna apsyda miała pierwotnie trzy duże okna okularowe, które później zamknięto, aby zrobić miejsce dla mozaiki, oraz większe centralne okno o ostrołukowym kształcie. Na końcach transeptu znajdują się dwie inne pary okrągłych okien. Katedra posiada krużganek, do którego można wejść z wnętrza kościoła. Arkada ma ostrołukowe łuki, z których każdy opiera się na smukłych, sparowanych kolumnach. Forma nie różni się od krużganków hiszpańskich i niektórych francuskich; złożone kapitele połączonych kolumn mają motywy normańskie i inne, bardziej ogólnie romańskie. Ten krużganek jest wzorem dla kolejnych krużganków normańskich na Sycylii, w szczególności klasztoru Monreale. Prawdopodobnie planowano, aby cały kościół był ozdobiony mozaiką, ale wykonano ją tylko w obszarze prezbiterium. Mozaika nadal pokrywa absydę i około połowy ścian bocznych. Roger II przywiózł mistrzów techniki mozaiki z Konstantynopola. Zaadaptowali swoją tradycyjną bizantyjską sztukę dekoracyjną do struktury architektonicznej, która miała północnoeuropejskie pochodzenie. Dominującą postacią schematu zdobniczego jest popiersie Chrystusa Pantokratora, ukazane na półkopule absydy z ręką uniesioną w Błogosławieństwie. W lewej ręce trzyma Ewangelię Jana, w której można przeczytać po grecku i po łacinie: „Ja jestem światłością świata, która idzie za mną nie będzie błądziła w ciemności, ale będzie miała światło życia” (Jan 8:12). W górnej kondygnacji ściany apsydalnej przedstawiona jest Najświętsza Maryja Panna, z rękami uniesionymi w uniesieniu, otoczona przez czterech archaniołów. Na drugim i trzecim poziomie, po obu stronach centralnego okna, znajdują się postacie apostołów i ewangelistów, ustawione zgodnie z zaplanowanym programem teologicznym. Dekoracja mozaikowa rozciąga się na prezbiterium, a na ścianach bocznych znajdują się postacie proroków i świętych. Na prawej ścianie, w sąsiedztwie tronu królewskiego, znajdują się figury królewskie, natomiast po lewej stronie, w sąsiedztwie tronu biskupiego, figury kapłańskie. Każdej figurze towarzyszy napis w języku greckim lub łacińskim opisujący portretowaną postać. Dekoracja sklepienia krzyżowego przedstawia czterech cherubinów i czterech serafinów. Główne postacie, Chrystusa Pantokratora i Marii Panny, ubrane są na niebiesko, rozświetlane przez tło ze złotych płytek. Praca najwyższej próby, ukazująca elegancję drapowania szat postaci oraz wrażliwość ich twarzy i gestów. Jest uważana za najwspanialszą bizantyjską mozaikę we Włoszech i porównywalną z innymi pięknymi późnobizantyńskimi dziełami z Konstantynopola. Bizantyjska dekoracja mozaikowa została ukończona przed 1170 rokiem. Dolna część i boczne ściany prezbiterium zostały ukończone dopiero w XVII wieku. Zakryły wcześniejsze obrazy, po których do dziś zachowały się nieliczne ślady. Z oryginalnej dekoracji malarskiej, figura Urbana V z końca XIV w. na kolumnie w lewej nawie bocznej; w lewym ramieniu transeptu zachowała się „Madonna intronizująca” z XV wieku. W bazylice znajduje się kilka zabytków nagrobnych, w tym późnoantyczny sarkofag, średniowieczny i godny uwagi nagrobek biskupa Castelli z XVIII wieku. XII-wieczna chrzcielnica, wyrzeźbiona z jednego bloku kamienia, ozdobiona jest czterema małymi rzeźbionymi lwami. W kościele znajduje się również płótno Madonny z warsztatu Antonello Gaginiego (XVI w.) oraz malowany drewniany krzyż autorstwa Guglielmo da Pesaro (1468). Organy to duży dwumanuałowy instrument z odłączaną konsolą i prostymi rurami, umieszczony nad wyłożoną boazerią drewnianą obudową. Strop nawy ma dekorację malarską z popiersiami, fantazyjnymi zwierzętami i innymi motywami, prawdopodobnie dziełem arabskich rzemieślników. Od 1985 roku artysta z Palermo Michele Canzoneri otrzymał zlecenie i zainstalował 72 nowoczesne, abstrakcyjne witraże oparte na epizodach ze Starego i Nowego Testamentu. Wzbudziły one kontrowersje ze względu na swój styl. Wykopaliska na terenie katedry ujawniły fragmenty polichromowanej mozaiki z VI wieku. Przedstawiają pijącego gołębia, części dwóch innych ptaków, dwa małe drzewka i kwiat w kształcie lilii, zamknięty w ramie z motywami ostrołuku i rombu. Mozaika ta prawdopodobnie należała do istniejącej wcześniej bazyliki bizantyjskiej. Ten obszar Cefalù był odwiedzany co najmniej do VIII wieku, kiedy był stolicą biskupią.
Etna (sycylijski: Muncibbeḍḍu lub Muntagna) jest aktywnym stratowulkanem na wschodnim wybrzeżu Sycylii we Włoszech, w metropolii Katanii, pomiędzy miastami Mesyna i Katania. Leży powyżej zbieżnego brzegu płyty między płytą afrykańską a płytą euroazjatycką. Jest to jeden z najwyższych aktywnych wulkanów w Europie i najwyższy szczyt we Włoszech na południe od Alp o obecnej wysokości (lipiec 2021 r.) wynoszącej 3357 m, choć zmienia się to w zależności od erupcji szczytowych. W ciągu sześciu miesięcy w 2021 r. Etna wybuchła tak dużą ilością materiału wulkanicznego, że jej wysokość wzrosła o kilkadziesiąt metrów, a południowo-wschodni krater jest obecnie najwyższą częścią wulkanu. Etna zajmuje powierzchnię 1190 km2 z podstawowym obwodem 140 km. To sprawia, że jest to zdecydowanie największy z trzech aktywnych wulkanów we Włoszech, około dwa i pół razy większy od następnego co do wielkości Wezuwiusza. Jedynie Teide na Teneryfie na Wyspach Kanaryjskich przewyższa go w całym regionie europejsko-północnoafrykańskim na zachód od Morza Czarnego. W mitologii greckiej śmiercionośny potwór Tyfon został uwięziony pod tą górą przez Zeusa, boga nieba i piorunów oraz króla bogów, a pod nią znajdowały się również kuźnie Hefajstosa. Etna jest jednym z najbardziej aktywnych wulkanów na świecie i jest w niemal stałym stanie aktywności. Żyzne gleby wulkaniczne sprzyjają ekstensywnemu rolnictwu, a winnice i sady rozciągają się na niższych zboczach góry i szerokiej równinie Katanii na południu. Ze względu na swoją historię niedawnej działalności i pobliską ludność, Etna została uznana przez ONZ za Wulkan Dekady. W czerwcu 2013 został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Oczywiście możesz tam pojechać, ale nie będziesz nadzorowany, więc uważaj, aby mieć odpowiednie buty i sprzęt. Sprawdź wcześniej warunki pogodowe, dostęp nie zawsze jest dozwolony. Pamiętaj, że jeśli nie towarzyszy Ci przewodnik, będziesz musiał zatrzymać się na pierwszym poziomie (za kolejką linową). Aby dotrzeć do krateru, należy wspiąć się na drugi poziom minibusem z przewodnikiem.
Katania jest miastem położonym u podnóża Etny. W mieście warto odwiedzić katedrę Duomo di Catana, pod wezwaniem św. Agaty, rzymskokatolicką katedrę i byłą siedzibę biskupów Katanii do 1859 roku, kiedy diecezja została podniesiona do rangi archidiecezji i od tego czasu jest siedzibą arcybiskupów Katanii. Katedra była kilkakrotnie niszczona i odbudowywana z powodu trzęsień ziemi i erupcji pobliskiej Etny. Obecny wygląd katedry pochodzi z prac w 1711 roku Gian Battista Vaccarini, który zaprojektował nową barokową fasadę po trzęsieniu ziemi w 1693 roku. Ma trzy poziomy z kolumnami korynckimi z granitu, być może zaczerpniętymi z rzymskiego teatru w mieście. Wszystkie zamówienia ozdobione są marmurowymi figurami świętych. Na drzwiach głównych, w drewnie, znajdują się 32 rzeźbione tablice z epizodami życia i męczeństwa św. Agaty, herbami papieskimi i symbolami chrześcijaństwa. Kopuła pochodzi z 1802 r. Dzwonnica została pierwotnie wzniesiona w 1387 r. o wysokości około 70 metrów. W 1662 dobudowano zegar, konstrukcja sięgała 90 metrów. Po zniszczeniach w 1693 r. został odbudowany, dodając 7,5-tonowy dzwon, trzeci co do wielkości we Włoszech po dzwonach w Bazylice św. Piotra i katedrze w Mediolanie. Do parwatu prowadzi marmurowa fasada, której zwieńczeniem jest kute żelazo ozdobione 10 brązowymi posągami świętych. Parwium jest oddzielone od placu katedralnego balustradą z białego kamienia, na której znajduje się pięć dużych posągów świętych z marmuru kararyjskiego. Katedra ma plan krzyża łacińskiego, z nawą główną i dwiema nawami bocznymi. W nawie południowej znajduje się baptysterium, a przy pierwszym ołtarzu obraz. Również na pilastrze między tą nawą a nawą znajduje się barokowy pomnik biskupa Pietro Gallettiego. Godna uwagi jest również kaplica św. Agaty. Absyda pochodzi z XII-wiecznej konstrukcji: ma średniowieczne okno z słupkami i chór z końca XVI wieku autorstwa neapolitańskiego artysty Scipione di Guido. Na końcu północnego transeptu znajduje się kaplica Świętego Krzyża autorstwa Domenico Mazzola (1577). Mieszczą się w nim groby członków aragońskiej gałęzi Sycylii, w tym królów Fryderyka III i Ludwika, Jana z Randazzo i Konstancji. W nawie północnej znajduje się kilka XVII-wiecznych obrazów świętych, w tym jeden autorstwa Guglielmo Borremansa.
Syrakuzy to historyczne miasto na włoskiej wyspie Sycylii, stolica włoskiej prowincji Syrakuzy. Miasto słynie z bogatej greckiej i rzymskiej historii, kultury, amfiteatrów, architektury oraz jako miejsce narodzin wybitnego matematyka i inżyniera Archimedesa. To 2700-letnie miasto odegrało kluczową rolę w czasach starożytnych, kiedy było jedną z głównych potęg świata śródziemnomorskiego. Syrakuzy położone są w południowo-wschodnim krańcu Sycylii, nad Zatoką Syrakuzy nad Morzem Jońskim. Znajduje się na drastycznym wzniesieniu terenu o głębokości 2000 metrów, blisko morza, chociaż samo miasto nie jest w porównaniu z nim tak pagórkowate. W mieście warte odwiedzenia są port, fontanna, katedra i zamek. Katedra w Syrakuzach (Duomo di Siracusa), formalnie Cattedrale metropolita della Natività di Maria Santissima, jest starożytnym kościołem katolickim w Syrakuzach na Sycylii, siedzibie katolickiej archidiecezji Syrakuz. Jej konstrukcja jest pierwotnie grecką świątynią dorycką iz tego powodu została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 2005 roku. Katedra stoi w historycznym centrum miasta na wyspie Ortygia. W ramach wzmożonej działalności budowlanej po trzęsieniu ziemi na Sycylii w 1693 roku katedra została przebudowana, a fasada przeprojektowana przez architekta Andreę Palmę w latach 1725–1753. Styl jest klasyfikowany jako barok sycylijski, stosunkowo późny przykład. Podwójny porządek kolumn korynckich na fasadzie stanowi klasyczny przykład rzeźbionych liści akantu w kapitelach. Rzeźbiarz Ignazio Marabitti przyczynił się do powstania pełnowymiarowych posągów na fasadzie. Wnętrza kościoła i nawy łączą rustykalne ściany i barokowe detale. Funkcje obejmują chrzcielnicę z marmurową umywalką z XII lub XIII wieku, cyborium (baldachim na ołtarz) zaprojektowane przez architekta Luigiego Vanvitelli i posąg Madonny della Neve („Madonna Śnieżna”, 1512) autorstwa Antonello Gaginiego. Warto te odwiedzić Centrum Archeologiczne Neapolis z zachowaną architekturą z ponad millenium okresu grecko-rzymskiego oraz naturalną Fontannę Aretuzy.
Ogólnie rzecz biorąc, większość historycznych atrakcji Sycylii pochodzi z osiemnastego wieku. Sycylijski barok jest godny podziwu i stanowi prawdopodobnie apogeum stylu, dlatego też Sycylia jest miejscem któremu nie mogą odpuścić miłośnicy architektury. Oprócz miejsc wymienionych powyżej polecamy odwiedzenie Noto, Modici i Ragusy. Barokowe miasta Noto, Modica i Ragusa są wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Nie ma tu konkretnych zabytków do odwiedzenia. Wystarczy przespacerować się po zabytkowych centrach i cieszyć się tym! (Wskazówka: z lodami jest jeszcze lepiej). Pałace, kościoły i barokowe katedry sprawią iż miłośnicy architektury będą naprawdę szczęśliwi! Przyjrzyjmy się na koniec niektórym z tych miejsc:
• W Noto koniecznie zajrzyj do katedry, pierwotnie poświęconej w 1776 roku. Budowa kościoła św. Mikołaja rozpoczęła się na początku XVIII wieku w ramach generalnej przebudowy na Sycylii po niszczycielskim trzęsieniu ziemi w 1693 roku. Długa przerwa między rozpoczęciem budowy według projektów Rosario Gagliardi a ukończeniem w 1776 roku pod opieką Bernardo Labisi prawdopodobnie uwzględnia różne osobliwości i niekonsekwencje projektowe oraz wprowadzenie elementów neoklasycznych. Ponadto głównymi drzwiami są odrodzenie architektury XV-wiecznej, opartej na stylu Vignoli lub Domenico Fontany. Duże centralne okno frontu zachodniego, z jego „uszami” i krzywoliniowym tympanonem, zapożycza z repertuaru Andrei Pozzo i przypomina prace Francesco Paolo Labisi’ego z innego miejsca w Noto (na przykład Chiesa del Carmine). Fasada, której kompozycja jest porównywalna z kościołem Notre-Dame w Wersalu i przedrewolucyjnym kościołem Saint-Roch w Paryżu, zaczęto pod koniec 1767 r. (pobliska dzwonnica nosi datę 1768 r.) projektami z około 1740 przez Gagliardiego. W XIX wieku kopuła musiała być dwukrotnie przebudowywana, kończąc jako budowla klasycystyczna po zawaleniach spowodowanych trzęsieniami ziemi. W latach pięćdziesiątych przeprowadzono wiele remontów, nie do końca udanych, na przykład trompe-l’œil elementów pionowych i dekorację temperą sklepień autorstwa malarzy Arduino i Baldinelli, a także duże zmiany w ołtarzu głównym i organ. Najpoważniejsze było jednak zastąpienie pierwotnego dwuspadowego dachu nawy przez ciężkie poddasze z rzymskiej cegły i betonu, co prawdopodobnie było jedną z przyczyn zawalenia się w 1996 roku. Upadek ten zniszczył wystrój wnętrz, dzięki czemu katedra ma dziś wnętrze pomalowane w całości na biało. Podobnymi kościołami są kościół świętego Dominika i kościół świętego Karola, również w Noto.
• W starożytnej Medyce szczególnie warte odwiedzenia miejsce to Chiesa del Carmine, kościół wraz z klasztorem karmelitów założonym w Modicy przed 1390 r. Większość kościoła przetrwała trzęsienie ziemi na Sycylii w 1693 r., zachowując niektóre elementy gotyckie i romańskie, w tym portal. Na szczycie portalu znajduje się rzeźbiona róża świętej Małgorzaty. Po lewej stronie fasady znajduje się oryginalna dzwonnica. Wnętrze jest jednonawowe z absydą, którą rozgraniczają pilatery wznoszące się do ostrołukowego łuku. Żebrowe sklepienia dachu i ścian noszą ślady średniowiecznych fresków. We wnętrzu znajduje się Pala di Sant’Alberto, ołtarz przedstawiający tego karmelitańsiego świętego trzymającego w jednej ręce księgę i lilię, aw drugiej krucyfiks. Ten ołtarz był prawdopodobnie fragmentem większego poliptyku z XVI wieku. Niektórzy przypisują tę pracę Cesare Da Sesto. W kościele znajduje się marmurowa rzeźba Zwiastowania, wykonana przez nieznanego rzeźbiarza. Kolejnym wartym odwiedzenia miejscem jest Pałac Mercedari lub Palazzo Mercedari, pałac i muzeum obywatelskie i etnograficzne w Modica we Włoszech. Został zbudowany w XVIII wieku jako klasztor Ojców Meredari, przyłączony do sanktuarium S. Maria delle Grazie. Dziś w pałacu mieści się biblioteka i muzeum. Często odbywają się tam recitale muzyki klasycznej. 18 grudnia 2004 roku w pałacu wystąpiła japońska pianistka Atsuko Seta.
• Ostatnim miejscem w naszym przewodniku jest Ragusa, której nie należy mylić z dawną nazwą chorwackiego Dubrownika. Miasto ma dwa odrębne obszary, niższe i starsze miasto Ragusa Ibla oraz wyższe Ragusa Superiore (Górne Miasto). Dwie połówki oddziela Valle dei Ponti, głęboki wąwóz, poprzecinany czterema mostami, z których najbardziej godny uwagi jest XVIII-wieczny Ponte dei Cappuccini. Katedra w Ragusie pod wezwaniem św. Jana Chrzciciela (San Giovanni Battista) jest największą atrakcją Ragusa Superiore. Kościół pierwotnie znajdował się w zachodniej części starożytnej Ragusy, pod murami średniowiecznego zamku, gdzie dziś znajduje się mały kościółek św. Agnieszki. Po trzęsieniu ziemi w 1693 r. na miejscu szybko zbudowano mniejszy budynek, który wkrótce okazał się niewystarczający. Obecny gmach powstał w latach 1718-1778, z fasadą w typowym południowosycylijskim stylu barokowym, z trzema portalami i rzeźbami przedstawiającymi Madonnę, św. Jana Chrzciciela i św. Jana Ewangelistę. Górne kolumny mają dwa zegary pokazujące czas odpowiednio we włoskim i francuskim stylu. Barokowa jest również wysoka dzwonnica po lewej stronie. Ozdobne barokowe wnętrze na planie krzyża łacińskiego, z nawą główną i dwiema nawami bocznymi oddzielonymi trzema ozdobionymi złotem kolumnadami. Nad każdą kolumną znajdują się wykresy przedstawiające wersety biblijne odnoszące się do św. Jana Chrzciciela. Kopuła została zbudowana w 1783 roku, aw XX wieku pokryta blachą miedzianą. Kaplice boczne, charakteryzujące się ołtarzami ozdobionymi polichromowanymi marmurami, pochodzą z XIX wieku. Na uwagę zasługuje również Hyblean Archaeological Museum, z różnymi sekcjami poświęconymi znaleziskom archeologicznym od czasów prehistorycznych do późnych czasów rzymskich. W Ragusa Ibla szczególnie warte odwiedzin są Katedra Świętego Grzegorza, Kościół Dusz Czyśca, i Villa Zinna.
Jakie były Wasze ulubione atrakcje Sycylii? Kiedy odwiedziliście wyspę? Podzielcie się wrażeniami w komentarzach! Koniecznie przeczytajcie też o atrakcjach Sycylii, Sardynii i Elby!